In juli van 2018 kreeg online casino Mr Green een boete van €312.500 opgelegd door de Kansspelautoriteit (Ksa) voor het exploiteren van een online casino zonder vergunning waar Nederlandse spelers konden spelen. Deze fikse boete staat nog steeds, en Mr Green is inmiddels overgenomen door William Hill, dat op zijn beurt weer is overgenomen door 888. De laatste twee bedrijven streven nu naar een licentie in Nederland.
Beroep tegen de boete door Mr Green casino
Aanvankelijk probeerde mr. Green de beslissing geheim te houden. De voorzieningenrechter verwierp het argument van mr. Green en stelde de Nederlandse Kansspelautoriteit in het gelijk. Op 12 september 2018 gaf de toezichthouder de strafbeschikking formeel vrij.
Behalve dat het bedrijf een kort geding aangespannen had om publicatie te voorkomen, ging Mr Green ook in beroep tegen de boete zelf. Voor de rechter voerde mr. Green aan dat de prioriteringscriteria van 2012 niet waren overtreden, en dat het online casino dus niet had mogen verwachten dat er tegen hen zou worden opgetreden. Bovendien ondersteunt het feit dat ze na een waarschuwing iDEAL als betaalmogelijkheid beëindigden hun zaak.
Betoog van de Kansspelautoriteit
De Kansspelautoriteit beweerde dat Mr Green geen vergunning had en dat ze als regelgever alleen al om die reden in haar recht stond een boete op te leggen. De Ksa stelde dat als Nederlandse klanten kunnen spelen op een website “die gedeeltelijk op Nederland gericht is”, dan doet het niet ter zake of het aanbod “in de eerste plaats voor de burgers van Nederland bestemd is”.
Bovendien was het mogelijk om met iDEAL te storten, dat Nederland geen land op de zwarte lijst is; en de firma zocht Nederlandstalig personeel. De Kansspelautoriteit verwees ook naar het jaarverslag 2017 van de Mr Green, waarin staat dat het online casino in Nederland beschikbaar is. Het bedrijf beweert in Nederland aanwezig te zijn en dat de Nederlandse markt 6% van zijn inkomsten uitmaakt.
Mr Green inmiddels overgenomen door William Hill en 888
In januari 2019 werd MRG, het bedrijf achter Mr Green, overgenomen door een van ‘s werelds grootste gok- en gokbedrijven William Hill PLC in een contant bod van £ 242 miljoen. 888 Holdings heeft ingestemd met de overname van de Europese activiteiten van William Hill van de Amerikaanse eigenaar in een deal ter waarde van £ 2,2 miljard. Het online gokbedrijf zei dat de deal met casinogigant Caesars Entertainment de 1.400 Britse gokwinkels van William Hill omvat.
In Nederland zijn 888 Casino en William Hill ook bezig met het verkrijgen van een Nederlandse online casino licentie.
